Editions : Le Livre de Poche - Traduction : de l'anglais par Madeleine ROLLAND -
Titre original : Tess of the d'Urbervilles - Nombre de pages : 422

4ème de couverture :
Jeune paysanne innocente placée dans une famille, Tess est séduite puis abandonnée par Alec d'Urberville, un de ses jeunes maîtres. L'enfant qu'elle met au monde meurt en naissant.
Dans la puritaine société anglaise de la fin du xixe siècle, c'est là une faute irrémissible, que la jeune fille aura le tort de ne pas vouloir dissimuler. Dès lors, son destin est une descente aux enfers de la honte et de la déchéance.
Thomas Hardy (1840-1928) signe avec cette oeuvre pessimiste, où la richesse des tableaux rustiques du Wessex ne fait que souligner la noirceur de l'univers social, un des chefs-d'oeuvre du roman anglais, magnifiquement porté à l'écran par le cinéaste Roman Polanski.

Mon avis :
Tess Durbeyfield est une jeune paysanne dont le père, ivrogne notoire, découvre un jour qu'il descend de la lignée des D'Urberville. Forte de cette information, la mère de Tess, espérant marier sa fille à une riche famille, envoie cette dernière chez des "parents" habitant à Trantridge. Tess y fait la connaissance d'Alec d'Urberville qui s'éprend de la jeune fille. Un soir, il profite de sa fatigue pour abuser d'elle : enceinte, elle retourne vivre quelques temps chez ses parents...

Voici un livre que j'avais très envie de lire, surtout après avoir lu l'avis d'Ys l'année dernière, qui a classé ce livre parmi ses Indispensables (ce qui n'est pas rien !). C'est donc pleine de confiance que j'ai débuté ce roman pendant mes vacances cet été. Et le début m'a paru très prometteur : de très belles descriptions de la campagne anglaise, une belle écriture, des personnages intéressants : tout concourrait à ce que ce roman me plaise...

Oui, mais voilà, si j'ai apprécié la lecture de ce livre, j'ai trouvé que les nombreuses descriptions de la campagne, des travaux des champs et de la vie dans la laiterie où Tess est employée sont parfois trop longues et prennent trop le pas sur l'action.
De même, les personnages m'ont paru parfois un peu trop insensibles; les parents de Tess notamment qui, préoccupés d'eux-mêmes, ne se rendent absolument pas compte que Tess est malheureuse et acceptent trop facilement son malheur.
Tess, quant à elle, bien que très courageuse, est trop résignée à mon goût : elle m'est apparue du début à la fin comme une pauvre victime d'une société gouvernée par la morale et les hommes n'ayant d'autre choix que de souffrir et pardonner ce qu'on lui a fait : mais pourquoi ? Certes, elle pardonne et c'est tout à son honneur mais son manque de révolte me paraît étrange, voire anormal... Quant à Angel Clare... qu'en dire ? Il est bien loin du chevalier servant auquel je m'attendais !
Par ailleurs, j'aurais apprécié que le récit soit moins sombre : tout va de mal en pis dans la vie de Tess et pratiquement aucun espoir ne lui est permis; alors qu'elle a tout pour être heureuse, son passé l'obsède, lorsqu'elle dévoile la vérité, ses pires craintes se réalisent... Bref, sa vie est loin d'être un conte de fée !! Et c'est sans doute cela qui a fait que je n'ai pas été plus enthousiasmée par ma lecture : c'est un livre qui, pour moi, ne rime pas avec vacances au soleil... ;-)

Morceau choisi :
"Elle remarquait philosophiquement les dates que l'année ramenait : la nuit désastreuse qui l'avait perdue à Trantridge dans le sombre cadre de la forêt; la date de la naissance et de la mort du bébé; son propre anniversaire; et les autres jours individualisés par des incidents auxquels elle avait pris part. Tout à coup, un après-midi, regardant sa beauté dans la glace, elle se mit à penser qu'il existait encore une date bien plus importante pour elle, la date de sa propre mort, quand ses charmes auraient disparu : jour caché, invisible et sournois parmi tous ceux de l'année, qui passait devant elle sans donner de signe et n'en était pas moins sûrement là. Quel était-il ? Pourquoi, quand il venait chaque année, ne sentait-elle pas le frisson de cette froide et familière rencontre ?" (Le Livre de Poche - p.129)

Au final, je ressors assez déçue de cette lecture mais ce roman mérite incontestablement qu'on lui consacre quelques heures de lecture... ;-)

Plaisir de lecture :

D'autres avis (beaucoup plus enthousiastes que le mien) : Anjelica, Ellcrys, Karine, Restling et Ys.

classiques

Ce livre a été lu dans le cadre du challenge "J'aime les classiques" organisé par Marie L.: allez voir son récapitulatif chaque fin de mois, avec tous les articles des participants publiés dans le mois : Les Carabistouilles de Marie L.

Thomas Hardy - Tess d'Urberville

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