Editions : Buchet/Chastel - Traduction : de l'anglais (Pakistan) par Karine LALECHERE
Titre original : Burnt Shadows - Nombre de pages : 488

4ème de couverture :
Dans une prison américaine, Raza Ashraf, attend, nu et tremblant, son transfert pour Guantánamo. Comment peut-on en arriver là ?...
Quand le 9 août 1945 au matin, Hiroko Tanaka sort sur sa terrasse en kimono aux motifs d’oiseaux, elle est enivrée par le bleu du ciel de Nagasaki, son cœur bat à tout rompre. Sur ses lèvres, elle a encore l’empreinte de celles de Konrad Weiss, son amant allemand, et à ses oreilles résonne toujours sa demande en mariage.
Mais, à peine née, leur histoire s’achève déjà. Car, d’un coup, le monde blanchit… Contrairement à Konrad, Hiroko survit à la bombe atomique, et les graves brûlures sur son dos prennent alors la forme de grands oiseaux noirs qui lui rappelleront toute sa vie ce qu’elle a perdu…
Deux ans plus tard, elle se rend à Delhi chez la demi-sœur de Konrad, Elizabeth Burton, et son mari James. Leur employé, Sajjad Ashraf, lui donne des cours d’ourdou. Il sait la troubler et vaincre son renoncement à l’amour…
Alors qu’un conflit en chasse un autre et que la terrible Partition succède à la Seconde Guerre mondiale, l’histoire, l’amour et la mort ne cesseront d’entrelacer, dans ce très beau roman de fidélité, de passions et de trahison, les destins de Hiroko, des Burton et des Ashraf, transportés de Karachi à New York, et, pour certains, jusqu’en Afghanistan, dans le sillage immédiat du 11 septembre 2001…

Kamila Shamsie est née en 1973 à Karachi. Elle a étudié et enseigné aux États-Unis. Plusieurs fois primée par l’Académie des lettres du Pakistan pour ses fictions, elle écrit pour The Guardian et travaille pour la BBC. Pour son dernier roman, Quand blanchit le monde, elle a été finaliste en Grande-Bretagne du prix Orange 2009.

Mon avis :
9 août 1945, Nagasaki. Hiroko Tanaka est jeune, belle et amoureuse de Konrad : la vie leur promet tant de choses... "Hiroko sort sur la terrasse. Une colonne de soie blanche, avec trois grues noires qui déploient leurs ailes dans le dos. Elle regarde en direction des montagnes. Tout lui semble plus beau qu'à son réveil. En fait, jamais sa ville ne lui est apparue aussi belle. Elle se tourne vers les flèches de la cathédrale que Konrad contemple au même instant, quand il remarque une déchirure entre les nuages. Un rayon de soleil s'y insinue et l'élargit encore.
Hiroko.
Alors, le monde blanchit. " (Buchet/Chastel - p.41)
Dix-huit mois plus tard, Delhi. Hiroko se rend chez la soeur de Konrad, Elizabeth Burton, poussée par le désir de rencontrer cette soeur chérie par son défunt fiancé mais également par l'envie de fuir un Japon "envahi" par les Américains. Elle y rencontre Sajjad, un musulman, qui lui enseigne l'ourdou. Ils tombent amoureux et décident de se marier et de vivre en Inde mais l'Inde, sur le point d'obtenir son indépendance, est en plein bouleversement... " "[...] Ils ont dit... Hiroko, ils ont dit que je ne peux pas retourner à Dilli. Je ne peux pas rentrer chez moi."
Impuissante, elle vit son mari se recroqueviller sur la banquette. Elle prononça son nom, répéta les paroles tendres en anglais, en ourdou, en japonais - mais il ne pouvait l'entendre, ses phrases étaient noyées par le battement d'ailes des pigeons, par l'appel du muezzin de la Jama Masjid, la cacophonie des disputes entre ses frères, le brouhaha des marchands et des clients de Chandni Chowk, le bruissement des palmes sous les pluies de mousson, le rire de ses neveux et nièces, les cris des enfants qui jouaient au cerf-volant, le clapotis des fontaines dans la cour, la voix rauque qui chantait des ghazels dans la maison voisine avant le lever du soleil, et son coeur, son coeur qui battait à tout rompre." (Buchet/Chastel - p. 172)
Quelques années plus tard, Sajjad et Hiroko sont installés au Pakistan, à Karachi. Et, là encore, l'Histoire va intervenir dans leur vie devenue paisible et bouleverser l'ordre des choses...
Je vous laisse découvrir la suite, j'en ai d'ailleurs déjà beaucoup trop dit...

Voilà un mois maintenant que j'ai refermé ce roman mais le souvenir de cette histoire est encore extrêmement vivace dans mon esprit... Bouleversante, triste, poignante, la vie d'Hiroko se découvre d'une traite; chaque page est tournée avec impatience mais la peur au ventre : quel vilain tour l'Histoire réserve-t-elle encore à cette femme attachante, toujours si courageuse, souvent positive, et même parfois joyeuse bien que douloureusement marquée par les anges ?
Kamila Shamsie m'a entraînée dans un souffle sur des milliers de kilomètres à travers plus de 50 ans d'Histoire : du Japon en pleine deuxième guerre mondiale au cauchemar du 11 septembre 2001 en passant par l'Inde sur le point de devenir indépendante puis en plein drame de la Partition, et par le Pakistan puis l'Afghanistan en proie à la montée de l'intégrisme religieux... Tant de sujets douloureux relatés dans ce livre si dense, si riche mais qui paraît pourtant si court lorsque la dernière page est tournée...

Par ailleurs, le style très poétique de l'auteure rend, si c'était encore possible, le roman encore plus poignant. De même, la construction du roman est très intéressante et sublime le courage et la force d'Hiroko : chaque chapitre se termine par un drame de l'Histoire et un nouveau départ d'Hiroko qui se relève et repart de l'avant, parce que la vie continue...

Morceau choisi :
"Vingt ans auparavant, à Sohrab Goth, dans les restaurants en bord de route, ou dans la cabine du camion que décorait un Soviétique mort, il avait écouté Abdullah chanter les louanges de sa ville : l'émeraude au milieu du désert, dont les arbres fruitiers portaient des poèmes et dont le verbe avait la saveur des figues mûres. Mais lorsqu'ils avaient traversé Kandahar, tout n'était que poussière et violence. Et, un mois après la défaite des talibans, pas une seule femme non voilée." (Buchet/Chastel - p.422)

A lire... ;-)

Plaisir de lecture :

logobob01 Je remercie BoB ainsi que les éditions Buchet/Chastel qui m'ont envoyé ce livre me permettant ainsi de découvrir cet auteur et ce livre...

D'autres avis : bientôt chez BoB...

Le saviez-vous ?
Muhammad Ali Jinnah (25 décembre 1876 - 11 septembre 1948) (en ourdou, محمد علی جناح) était un homme politique indien musulman chiite. Leader de la Ligue musulmane, il est le fondateur et le premier gouverneur de l'État du Pakistan.
Cet état, créé lors de la partition des Indes en 1947 et destiné à rassembler tous les musulmans indiens dans un seul État est né dans la douleur. La partitiion de l'Inde en deux (l'Union indienne de religion en majorité hindoue d'un côté et le Pakistan oriental (futur Bangladesh) et occidental (futur Pakistan) de religion en majorité musulmane de l'autre) s'est en effet effectuée au prix de près de deux millions de morts et de crimes abominables (femmes violées, adultes et enfants tués...). (source Wikipedia)

Kamila Shamsie - Quand blanchit le monde

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