Éditions : Rivages noir - Traduction : de l'espagnol (Argentine) par Jean-François GERAULT -
Titre original : Patagonia Tchou-Tchou - Nombre de pages : 265

4ème de couverture :
Deux hommes embarquent à bord de "La Trochita", un train antédiluvien qui parcourt la Patagonie argentine à petite allure. Haroldo, un ancien marin qui se prétend le descendant de Butch Cassidy, a entraîné son ami d'enfance Genaro, ex-conducteur de métro, dans une aventure risquée : les deux compagnons projettent de prendre en otages les passagers du train pour libérer "Beto", le frère d'Haroldo, prisonnier en transit. En outre, ils comptent bien profiter de l'occasion pour mettre la main sur les sacs de billets qui se trouvent dans l'un des wagons.
Cependant, rien ne se passe comme prévu. Il n'y a pas grand monde dans le train - une femme enceinte et son mari, des touristes - et la prise d'otages tourne court; le conducteur de la locomotive y voit même une diversion ! S'ensuit alors une série d'événements qui va faire de ce voyage une odyssée surréaliste...
Raul Argemi embarque son lecteur dans un voyage romanesque long de quatre cents kilomètres et réussit le tour de force de combiner le roman d'aventures, le roman noir et la fable. On retrouve tous les ingrédients caractéristiques de son univers : humour, rebondissements, folie et violence, ce qui n'exclut pas la satire sociale et politique.

Mon avis :
"Il soufflait ce vent froid typique des heures précédant le lever du jour. Le bus s'arrêta devant la gare de chemin de fer dans un bruit de ferraille rafistolée. Le conducteur attendit juste le temps que les deux hommes descendent et s'éloigna aussitôt avec son chargement de paysans endormis.
Un des hommes étaient grand, basané, avec des rides façonnées par le soleil au coin des yeux. Sa chevelure blonde, éclaircie par des cheveux blancs, lui donnait un air de gringo, accentué, si besoin était, par un caban écossais. Il portait à l'épaule un sac de marin en toile renforcée.
L'autre avait une tête de moins et de larges épaules d'haltérophile accablé par l'infortune. Une moustache sombre, mal taillée, lui coupait le visage en deux. A l'inverse de son compagnon, il semblait n'avoir jamais vu le soleil." (Rivages noir - p.13)
Aguada Requena, Argentine. Deux hommes descendent d'un bus : Haroldo Boccini, alias Butch Cassidy, ancien marin, petit-fils auto-proclamé de Butch Cassidy et Genaro Manteiga, alias Juan Bautista Bairoletto, ancien conducteur de métro. Leur objectif ? Monter dans l'antique tortillard nommé "La Trochita" qui traverse de part en part la Patagonie, délivrer le frère d'Haroldo, Beto en cours de transfert, et filer en douce parmi la foule à la gare de El Maitén, avec, en prime, les sacs plein d'argent qui, par chance, voyagent dans le même train... On ne peut plus simple !
Mais rien ne se passe comme prévu et le récit des aventures de Butch Cassidy dont Haroldo espère s'inspirer pour se tirer des situations délicates ne lui est d'aucun secours. Tout d'abord, son frère, Beto, semble complètement abruti - ce qui exclut une quelconque aide de sa part dans sa propre évasion - , ensuite les passagers sont loin d'être de tout repos : un groupe de touristes, fort sympathiques, mais plein de bonnes intentions qui ne facilitent pas la tâche de nos deux compères, un commissaire de police bien décidé à calmer le jeu, une femme enceinte (et devinez quoi...) et un sénateur en campagne... Enfin, leur aventure tourne totalement à l'absurde lorsqu'ils décident de prendre tout ce joli monde en otage alors que l'ambiance est des plus agréable et les filles fort jolies... et nous ne sommes pas au bout de nos surprises !

J'ai découvert ce roman (et l'auteur dont je n'avais jamais entendu parlé auparavant) totalement par hasard en cherchant le premier tome de la série d'Elena Arseneva. Alléchée par la couverture, la promesse d'un voyage inoubliable à travers la Patagonie et une "odyssée surréaliste" promise par la quatrième de couverture, je me suis plongée dans ce roman avec curiosité et intérêt. Et bien m'en a pris parce qu'avec ce roman, j'ai voyagé le sourire aux lèvres, au rythme d'une lenteur exquise (allant de 0 km/h lorsque la locomotive doit refroidir à 45km/h en vitesse de pointe...) aux côtés de personnages attachants, loufoques, drôles, simples, bourrés d'humanité tout en découvrant les paysages époustouflants de la Patagonie avec ses froids glacials et ses chaleurs infernales... Mais, ne vous y trompez pas, derrière la farce, il y a la description de la société argentine et un bel hommage au peuple de Patagonie : des gens simples, portés par un optimiste qui paraît bien illusoire lorsque la politique, l'économie et la mondialisation exercent ses droits. Heureusement, la solidarité est de mise à bord de "la Trochita" et lorsque les désillusions surviennent, de pleurs, il n'y en a point.

L'écriture est claire, limpide, avec ce petit plus qui me fait tourner les pages et craindre la fin approcher... Raúl Argemi brosse un monde réaliste mêlant chroniques, contes, Histoire et humour... que demander de plus ?

Morceau choisi :
"- [...] Et on peut savoir ce que vous pensez faire, commissaire ?
- Punaise, quelle question ! Devenir votre ami pour vous mettre en prison. Vous n'allez jamais au ciné ? Vous êtes perdus, je vous le dis. Où croyez-vous aller ? Dès que vous descendrez du train, vous vous rendrez de vous-mêmes.
- Vous croyez ? Là, vous vous trompez. Quand nous arriverons à El Maitén, nous ligoterons tout le monde et nous nous perdrons dans la foule.
- A El Maitén, vous pensez vous perdre dans la foule ?
- C'est ce que j'ai dit.
- Mais à El Maitén vous ne trouverez pas plus de quatre personnes à la fois !
- Non, non, non ! Ne m'embobinez pas, commissaire. [...]
- Mon Dieu bien aimé..., murmura le commissaire. Offrez-moi une cigarette pour voir si, la bouche occupée, j'arrive à ne pas pleurer.
[...]
- Ami Butch Cassidy, ou comme vous vous appelez en vrai : on est en Argentine, El Maitén c'est l'Argentine. Ici tout a un avenir. Ce qui n'existe pas c'est le présent. Je regrette, mais vous n'allez pas trouver plein de putains de gens pour pouvoir vous échapper. Et maintenant, si vous permettez, je vais faire la seule chose raisonnable...
- Vous allez m'arrêter ?
- Je vais faire les grillades, pour voir si, l'estomac plein, ces gringos perdent la manie d'aller de par le monde en fusillant les gens." (Rivages noir - p.119-120)

A découvrir... ;-)

Plaisir de lecture :

Le saviez-vous ?

Juan Bautista Bairoletto est un bandit argentin né en 1894 dans la province de Santa Fe. Anarchiste, il a connu une belle renommée auprès du peuple parce qu'il volait aux riches pour donner aux pauvres, d'où son surnom "Robin Hood Argentino" ou "Robin Hood Criollo".

Pour en savoir plus, c'est par ici...

Raúl Argemi - Patagonia Tchou-Tchou

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