Editions : 10/18 - Traduction : de l'anglais par Anne-Marie CARRIERE -
Titre original : Heliopolis - Nombre de pages : 297

4ème de couverture :
Ludo est un « fils d'Heliópolis », une des nombreuses favelas de São Paolo où il aurait dû continuer à pousser parmi les mauvaises herbes s'il n'avait été adopté enfant par Zé Carnicelli, une opulente fortune du pays. Ludo est aujourd'hui un homme nanti, éduqué. Ludo est surtout un homme en déséquilibre, qui ne sait plus très bien qui il est. S'il ne se reconnaît pas dans les yeux des favelados qu'il croise dans les rues, il ne s'est jamais non plus épanoui dans le piège doré de sa nouvelle vie. Et quand on passe assez longtemps sa vie en mode grand écart, la chute n'est jamais bien loin... Roman multicolore, tout de bruit et de fureur, Fils d'Heliópolis nous dit son vertige et sa colère, au rythme télescopé du souvenir et du présent.

« Lisez-le pour la force de l'écriture, les descriptions qui pétillent, et la soif de vivre. » The Independant

Mon avis :
Je connais très peu (pas du tout en fait) le Brésil. Aussi, j'étais impatiente de découvrir ce livre dont toutes les critiques que j'avais lues faisaient état d'une description du Brésil s'éloignant quelque peu de la vision simpliste que nous en avons : le Carnaval, la chirurgie esthétique, le "dieu football", la Samba, les bidonvilles...
Et je n'ai pas été déçue du voyage si je puis dire. En effet, dans ce roman, James Scudamore dresse le portrait de la ville de São Paulo, cette immense mégapole de près de vingt millions d'habitants qui s'est développée "au rythme des booms du café, du sucre et du caoutchouc, si vite que personne n'a eu le temps de reprendre sa respiration pour indiquer comment s'y prendre" (10/18 - p.17-18) et nous décrit le gouffre social qui existe entre les habitants des beaux quartiers d'une part et les squatteurs des bidonvilles d'autre part. Les premiers sont si riches qu'ils se déplacent en hélicoptère pour éviter les embouteillages (l'auteur parle même d'"épidémie d'hélicoptères", la ville de São Paulo comptant plus de 200 hélistations !) et qu'ils disposent de quartiers réservés avec agents de sécurité; les seconds vivent dans des favelas ressemblant à s'y méprendre à des décharges publiques dans lesquelles il est difficile d'imaginer que des humains puissent y vivre...

Mais São Paulo, bien que très présente dans le roman, n'en est pas le personnage principal. Non, le personnage principal de ce récit est Ludwig Aparecido dos Santos, dit Ludo. "Mon nom complet est Ludwig Aparecido dos Santos. Les gens s'imaginent que ma mère aimait la musique, mais je me suis laissé dire que "Ludwig" était le nom d'un bar, en ville, il y a des années de cela, dont les lettres, peintes en arabesques argentées au-dessus de la porte, plaisaient à ma mère. Elle a ensuite ajouté "Aparecido", décrétant qu'à défaut d'avoir un géniteur, j'avais "glissé d'un arc-en-ciel"; quant à dos Santos, c'était le patronyme donné aux orphelins à l'aube du Brésil moderne, car on pensait qu'ils étaient placés sous la protection des saints." (10/18 - p.15) Né dans une favela, il a eu la chance inouïe d'être adopté par Zé Fisher Carnicelli, dit Zé Generoso, richissime propriétaire de la chaîne de supermarchés MaxiMarket, devenant ainsi un nanti. Mais est-il pour autant heureux de sa situation ? Morceau par morceau, chapitre après chapitre, Ludo nous dévoile sa vie : une enfance à la ferme où sa mère était employée par Zé en tant que cuisinière, les week-ends de complicité avec Melissa, la fille de Zé, son arrivée en ville, ses études, sa relation ambigüe avec Melissa... Et, petit à petit, souvenir après souvenir, nous comprenons que Ludo ne se sent pas à sa place, qu'il devient peu à peu spectateur de sa propre vie alors même que sa relation avec Melissa le ronge et le détruit également à petit feu... "Quand cela a-t-il commencé ? Où se situe le point critique où j'aurais pu me libérer de cet amour morbide et obsessionnel pour Melissa, et vivre ma vie ? Le pas de trop vers la douleur, que je n'aurais pas dû franchir et qui m'aurait préservé du danger ? Je situe très bien ce moment; lorsque je me rejoue la scène, j'ai envie de hurler et de remonter le temps en agitant les bras pour éviter le désastre." (10/18 - p.155)

J'ai beaucoup aimé cette plongée dans l'univers de Ludo, dans un Brésil finalement pas si éloigné que cela des clichés, en tout cas pour ce qui concerne le fossé économique et social entre les nantis d'un côté et les favelados de l'autre. Sans être révolutionnaire, l'histoire n'en est pas moins intéressante d'autant plus qu'elle est servie par une construction qui, elle, est originale. En effet, d'une part la chronologie du récit est entrecoupée : pour un chapitre de souvenir, un chapitre du présent, donnant ainsi une impression de chassé-croisé incessant entre le passé et son devenir. D'autre part, chaque chapitre évoque un plat ou un aliment, souvenir culinaire de Ludo autour duquel il raconte son histoire, une histoire où la faim (au sens propre comme au sens figuré) se retrouve au détour de chaque souvenir.

Morceau choisi :
"Il n'est pas rare de voir, au centre ville, des gratte-ciel en ruine : quand ils vieillissent, il est plus facile et moins coûteux d'en construire d'autres ailleurs que de les raser pour les rebâtir. Ces tours de briques pourrissent, occupées par les sans-logis, bidonvilles verticaux attendant l'éradication. Dans certains quartiers, il y a si peu de verdure et tant de béton que, pendant les orages d'après-midi, les rues sont inondées, les routes deviennent des caniveaux. On croirait que les immeubles sont des êtres vivants hébergés par la ville, et les humains, leurs détritus.
Mais au coin de rue suivant, vous tombez sur des frondaisons luxuriantes, des trottoirs immaculés, des postes de garde aux vitres fumées et de grandes piscines miroitant au soleil. Pour chaque zone de non-droit se construit un nouvel ensemble résiduel futuriste, et pour chaque tour tombée en décrépitude se dresse la flèche hardie d'un nouveau gratte-ciel. La ville est laissée aux assauts conjoints des forces de la croissance et du délabrement : la seule constante est sa capacité à se métamorphoser." (10/18 - p.18)

A découvrir ;-)

Plaisir de lecture :

logobob01 Je remercie BoB ainsi que les éditions 10/18 qui m'ont envoyé ce livre me permettant ainsi de découvrir cet auteur et ce livre (long-listé pour Man Booker Prize 2009)...

Le saviez-vous ?
En furetant sur le net pour en savoir plus sur la ville de São Paulo, j'ai découvert l'existence du pixação (forme de graffiti spécifique à la ville de São Paulo et qui constitue un moyen d'expression de certains jeunes défavorisés qui vont jusqu'à recouvrir des immeubles entiers de leurs signatures et messages) Assez étonnant comme graphisme, non ? Surtout que les pixadores ne s’associent à aucune beauté plastique mais s'attachent à la performance, la prise de risque et la violence que véhiculent leurs messages. (source : Wikipedia).

James Scudamore - Fils d'Heliópolis

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